Popolo di cacciatori-raccoglitori, i Pigmei Baka vivono nella foresta equatoriale del Camerun, del Gabon e del Congo, insieme a diverse etnie di agricoltori bantu, con le quali intrattengono da sempre rapporti di scambio e di simbiosi. Come gli altri gruppi di Pigmei africani (Bakola, Aka, Babongo, Bambuti, Twa, ecc.), i Baka sono tradizionalmente nomadi, ma si stanno progressivamente sedentarizzando, sotto la spinta di molteplici fattori. Primo fra tutti l'imponente opera di deforestazione, che priva i Pigmei delle risorse naturali e simboliche necessarie alla loro sopravvivenza biologica e culturale...  Introduzione sui Pigmei Baka (6 foto)
I Pigmei Baka vivono tradizionalmente in capanne chiamate mongulu. Si tratta di abitazioni unifamiliari dalla forma caratteristica, fatte di rami e di foglie e costruite quasi sempre dalle donne... Accampamenti pigmei e capanne nella foresta (7 foto)
All'interno della cultura Baka, la caccia è una delle attività più importanti, non tanto per la sua rilevanza nell'alimentazione (i Pigmei Baka del Camerun, infatti, vivono soprattutto dei frutti della raccolta e della pesca), quanto per i significati simbolici e il prestigio che è tradizionalmente in grado di veicolare... Cacciatori pigmei, armi da caccia e animali catturati dai Pigmei Baka (8 foto)
Ritratti di uomini, donne e bambini Baka durante le loro attività quotidiane nella foresta equatoriale del Camerun... Uomini Baka (7 foto) Donne Baka (8 foto) Bambini Baka (9 foto)
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La ricerca del cibo in foresta è una delle attività più importanti per la sopravvivenza del gruppo. I prodotti raccolti dai Pigmei (tuberi, frutti selvatici, funghi, ecc.) sono soprattutto vegetali, anche se in alcune stagioni dell'anno è possibile raccogliere anche piccoli animali commestibili, come bruchi e termiti... Raccolta del cibo in foresta (7 foto)
La pesca con la diga, attività prettamente femminile, è il tipo di pesca maggiormente praticato dai Pigmei Baka, soprattutto nelle stagioni secche, quando il livello delle acque è basso ed è più agevole prosciugare i torrenti e trovare i pesci nel fango... Pesca con la diga praticata dalle donne pigmee (8 foto)
Preparazione della selvaggina, dei tuberi selvatici, della manioca e dell'olio di palma... Preparazione del cibo (8 foto)
Un'altra attività prevalentemente femminile è la fabbricazione di gerle, stuoie e cestini. I materiali vegetali impiegati in questi lavori sono diversi, come numerosi sono i tipi di intreccio, a seconda anche dell'uso a cui sono destinati gli oggetti prodotti... Cultura materiale (7 foto)
I segreti che avvolgono il rito d'iniziazione e lo Spirito della Foresta sono considerati inviolabili da tutti i Pigmei. Gli uomini Baka, unici detentori di questo sapere iniziatico, assumono riguardo a questi argomenti un atteggiamento evasivo e misterioso, non solo con le donne e i bambini, ma anche con le altre popolazioni che vivono nella stessa area. L''iniziazione maschile dura diversi giorni e si svolge in un luogo nascosto nelle profondità della foresta... rito d'iniziazione dei Pigmei Baka allo Spirito della Foresta (7 foto)
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La musica pervade quasi tutti gli ambiti della vita dei Pigmei, dai rituali d'iniziazione a quelli di guarigione, dai racconti tradizionali ai giochi di gruppo come i tamburi d'acqua, dai canti propiziatori per la caccia alle occasioni d'intrattenimento. Non solo ogni momento fondamentale della vita di un individuo, dalla nascita alla morte, è scandito da rituali di cui la musica e le danze sono una parte insostituibile, ma la stessa vita quotidiana è spesso segnata da occasioni e comportamenti musicali... musica e strumenti musicali dei Pigmei Baka (10 foto)
Tutti i rituali importanti dei Pigmei Baka, come l'iniziazione maschile o i riti funebri, sono accompagnati dalla musica e da danze tradizionali. Ne esistono molti generi, e ogni area della foresta ha i propri, che vengono eseguiti esclusivamente da danzatori esperti, i quali in molti casi hanno anche sostenuto un'iniziazione specifica... danze tradizionali (ricreative e rituali) dei Pigmei Baka (7 foto)
Immagini della foresta equatoriale africana (Camerun, Repubblica del Congo, Gabon, Repubblica centrafricana, Guinea equatoriale): natura e paesaggi... Foresta equatoriale (8 foto)
Immagini di fiumi, torrenti, laghi e cascate della foresta equatoriale. Attraversamenti in piroga dei corsi d'acqua e prodotti della pesca... Fiumi e laghi (8 foto)
Immagini di animali della foresta equatoriale (mammiferi e uccelli) tra cui bufali, scimpanzè, scimmie, leopardi, sitatunga, ippopotami... Mammiferi e uccelli (8 foto)
Immagini di animali della foresta equatoriale (rettili e invertebrati) tra cui serpenti, tartarughe, lucertole giganti, ragni, termiti, bruchi... Rettili e invertebrati (7 foto)
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